España se proclamó campeona de un gran torneo por primera vez en la Eurocopa de 1964 cuya fase final disputó en su propia casa. El único integrante valencianista de aquella escuadra fue Francisco García, deportivamente conocido como ‘Paquito’. A pesar de no haber disputado ningún minuto de la fase final de la Eurocopa, se convirtió en un pionero valencianista, el primer integrante del club de Mestalla en levantar un título continental con su selección nacional.

Hacía menos de dos décadas que Europa había sufrido, como el resto de la humanidad, el más atroz de los conflictos bélicos sucedidos a lo largo de la historia. Las cicatrices aún debían sanar y el mundo seguía dividido, esta vez en dos bandos antagónicos, el comunista y el capitalista. Ambos se mantenían enfrentados, y aunque es cierto que, sin armas ni misiles, aquello seguía siendo una guerra, la Guerra Fría. España se encontraba en el bloque occidental y la Unión Soviética era el máximo exponente de la parte contraria, el rostro más reconocible del bloque oriental. Durante todo el transcurso del conflicto, el deporte sirvió de propaganda ideológica para mostrar al escaparate que es el mundo la superioridad de uno y otro bando. En esta tesitura, coincidir en una final con la Unión Soviética era un arma de doble filo. 

Tal y como destaca el periodista José Manuel Martín en su especial de Youtube sobre dicha Eurocopa, aquella final discurrió entre una tensión máxima de carácter político. El régimen franquista se oponía firmemente a los ideales del comunismo, y antes de celebrarse el partido decisivo para ver quién se alzaba campeón del viejo continente, Franco barajó la posibilidad de retirarse. La idea de abandonar no era descabellada, no hubiese sido la primera vez que la Selección Española lo hacía ese mismo torneo. Solamente cuatro años antes, el Gobierno había impedido viajar a ‘La Roja’ hasta Rusia y dejar que la Unión Soviética entrara en territorio español para disputar los cuartos de final de la Eurocopa de 1960, lo que tuvo como resultado la retirada de la selección y el pase a semifinales del combinado de Europa del Este, que acabaría alzándose campeona ante Yugoslavia. Un retiro coronaba directamente a la URSS como vencedora del torneo. Afortunadamente, el ministro José Solís intervino y convenció al dictador español de que aquella final se celebrase. De esta forma, España se arriesgaba a tocar el cielo derrotando a los comunistas en su propia casa o a ser testigo en primera línea de cómo los soviéticos les arrebataban el trofeo en el mismísimo Santiago Bernabéu.

Julio Larrey, en su artículo «Historia de la Eurocopa (II). España 1964» para la página web CIHEFE, afirma que el seleccionador por aquel entonces, José Villalonga, recibió presiones mediáticas para seleccionar a un equipo determinado, pero no accedió a ello y finalmente se quedó con sus hombres de confianza, los que le habían llevado hasta la final. Entre ellos se encontraba el valencianista Paquito que, aunque no fue titular en la final, sí disputó desde el inicio tres duelos de la Selección Española, la ida y la vuelta frente a Rumanía y, posteriormente, la ida contra Irlanda del Norte. Curiosamente, Paquito disputaría todos los encuentros de aquella Eurocopa siendo futbolista propiedad del Real Oviedo, por lo que los enfrentamientos frente a Rumanía e Irlanda no los realizaría en calidad de valencianista. Sin embargo, su llegada en junio del 63 a la entidad de Mestalla, días después de medirse frente a Irlanda del Norte, le valió para ser convocado en las rondas restantes y en la propia final como jugador del Valencia CF.

España vencería a la Unión Soviética de Lev Yashin gracias a un gol de Marcelino en los instantes finales del encuentro tras más de 70 minutos con un empate a uno en el marcador. Una épica victoria que suponía el primer trofeo en las vitrinas de la RFEF y un triunfo moral sobre el enemigo. Durante todo el encuentro reinó una tensión política evidente, y en un gesto de buena fe y compañerismo, el periodista Paco Lloret cuenta que Paquito se dirigió al vestuario de la Unión Soviética para intercambiarse la camiseta con alguno de los integrantes del combinado de Europa del este, en un ademán aparente de conciliación, de considerarles rivales deportivos y no enemigos.

Paquito había debutado con la Selección Española en aquella Eurocopa de 1964, concretamente en el 6 a 0 contra Rumanía, partido en el que también se estrenaría su futuro compañero de equipo, Vicente Guillot, anotando un hat-trick. En su torneo de estreno se proclamaría campeón y llegaría a disputar otra Eurocopa con ‘La Roja’, la de 1968 en la que la selección quedó encuadrada junto a Checoslovaquia, Irlanda y Turquía. En aquel torneo disputaría cuatro partidos a las órdenes del exvalencianista Domingo Balmanya, la ida y la vuelta contra la República de Irlanda y Turquía, logrando un empate y una victoria frente a cada combinado. Tan solo no fue convocado en los dos encuentros frente a Checoslovaquia y en cuartos de final en los que España fue apeada por Inglaterra en el mítico Wembley.

Tal y como se puede comprobar en la web de la Selección Española de Fútbol, Paquito no volvió a vestir la zamarra de la selección nacional, con siete partidos oficiales en dos Eurocopas diferentes y dos amistosos a sus espaldas, uno de ellos especialmente remarcable por ser el encuentro entre España e Irlanda del Norte disputado en el campo del Valencia CF y que significaba el primer encuentro oficial de la Selección Española en Mestalla.

Pieza fundamental en el Valencia C.F.

Con el Valencia, su debut también se produjo en un gran torneo, concretamente, en una final de Copa de Ferias. Paquito llegó al conjunto de Mestalla en junio de 1963 y, nada más incorporarse a la disciplina valencianista, disputó la ida y la vuelta de aquella final frente al Dinamo de Zagreb, proclamándose campeón. El halagüeño debut del asturiano fue un adelanto de lo que llegaría más tarde, una carrera plagada de éxitos con el murciélago en el pecho.

Nueve años en el Valencia le sirvieron para llevar a las vitrinas de Mestalla una Copa de ferias, una Copa del Generalísimo y una Liga. Paquito fue uno de los hombres claves en el centro del campo y llegó a portar el brazalete de capitán. Fue imprescindible en el Valencia de Di Stefano campeón de Liga y formó una sociedad perfecta junto a otros genios en el medio del campo como Poli y Claramunt, que define al asturiano como un jugador “con unas condiciones extraordinarias” y afirma que fue “una de las claves” para construir aquel Valencia campeón.

Tal y como se puede ver en la base de datos de la web Ciberche, Paquito fue imprescindible en todas las temporadas en las que estuvo en el club de Mestalla, y así lo atestigua la enorme cantidad de minutos que acumuló durante toda su carrera como valencianista. Su última temporada en la Capital del Turia fue la única en la que tuvo una participación más discreta, con tan solo 1919 minutos, debido a que su rendimiento cayó a causa de la edad. Tras aquella campaña, y en vista de que no podía aportar al equipo de la misma forma que antes, pidió ser bajado al C.D. Mestalla para intentar lograr su permanencia en Tercera, pero ni tan solo la llegada de una leyenda pudo conservar la categoría del filial valencianista.